Les artisans de Château 1.

Je suis de retour en France depuis 3 jours maintenant. Et j’ai bien plus la fièvre de retrouver chacun, en face à face, que de continuer à discourir en pianotant face à mon écran. Néanmoins il faut encore au moins une petite analepse.

Juste avant de partir… il y a eu la vente bien compliquée de la moto, les adieux « mine de rien » à Barka et Karim entre autres, la distribution de tout ce qui avait plus d’utilité à Niamey qu’à Paris (qui veut une moustiquaire ? un économe ? des tongues vertes en plastique ? des rideaux rouges ? une sacoche HEC ? de la javel en cachets effervescents ? un demi pot de café lyophilisé ? 5 livres de poche hétéroclites ? ), la quête des derniers justificatifs pour la comptabilité le l’ONG…

Et puis, quelques heures avant le départ, tout était enfin terminé. Paula m’a accueillie chez elle avec ma grosse et ma petite valise, mon Biram, mes 2 revues pas encore lues. Après une heure de bavardage, j’ai réalisé que je n’étais toujours pas allée faire un tour dans les boutiques des artisans du quartier où j’habitais. J’avais toujours dit « un jour » mais je craignais tant les assauts de ces marchands toujours sans le sou que je ne m’étais en définitive pas risquée à entrer voir…

Et il fallait que j’achète un petit cadre à photo pour Silvie ; une bonne raison de se jeter à l’eau.

Alors j’arrive au carrefour de « château 1 », salue le Touareg devant la boutique dans l’angle, il me prie d’entrer « même seulement pour le plaisir des yeux », j’accepte. Il me décrit les bijoux suspendus : qui les fabrique, qui les porte, quand et pourquoi, quels sont les symboles sur les pendentifs en nickel… je sors de là les mains vides mais les yeux et les oreilles remplis de toutes ces merveilles. Ils sont 5 à m’attendre à la porte. Je promets que je viendrai voir chacun, aujourd’hui j’ai du temps (j’étais réputée dans ce quartier pour avoir toujours du travail et pas le temps pour boire le thé et marchander).
Boutique suivante : artisanat du cuir. Le vendeur m’explique les différentes techniques, me montre les différents outils, m’indique où chaque objet a été fabriqué. Boutique suivante : bijoux et cuirs. J’apprends à différencier les bijoux et ornements touaregs de leur homologues bororos. Ce n’est pas très difficile en somme. Je découvre les vertus nettoyantes du khôl – indispensable dans le désert, comme collyre contre les irritations ou pour éliminer le sable dans les yeux… boutique suivante. Cuir et vannerie. J’apprends quelles vanneries sont l’ouvrage des haoussas et lesquelles sont faites par les Touaregs d’Agadez. Je découvre que si les touaregs dont des porte-clefs, ce n’est pas que pour les rares touristes : c’est avant tout pour porter leurs clefs, qui ne sont pas celles de leurs demeures puisqu’ils n’en ont en général pas, mais celles des sacoches que transportent leurs chameaux (enfin dromadaires). Boutique suivante : sculptures diverses. D’ici et d’ailleurs. De bois, de laiton, de corne. Et encore, et encore.

Je reviens éberluée : ces marchands sont pour la plupart aussi artisans ; ils ne fabriquent toutefois en général qu’1 ou 2 objets parmi tout leur étal. Mais ils connaissent toute l’histoire que chacune de leurs autres marchandises. Jusqu’à la provenance des matériaux.
J’ai finalement dans mon sac une pileuse en bois sombre, un peigne d’ébène et le petit cadre pour Silvie. Et je suis reconnaissante de cette heureuse inspiration qui m’a permis de ne pas quitter le Niger sans avoir vu tout ça.